Una tarde tranquila puede acabar con truenos, chaparrones y granizo en cuestión de una hora. Las tormentas parecen surgir de la nada, pero necesitan unos ingredientes muy concretos para formarse.
Los tres ingredientes
- Humedad: vapor de agua suficiente en las capas bajas para formar nubes.
- Inestabilidad: que el aire, al subir, siga siendo más cálido que su entorno y continúe ascendiendo, como un globo.
- Un disparador: el calentamiento del suelo por el sol, una montaña que obligue al aire a subir, un frente o una vaguada en altura.
Del cúmulo al cumulonimbo
Todo empieza con pequeños cúmulos de buen tiempo. Si la atmósfera es inestable, crecen hacia arriba hasta convertirse en cúmulos congestos y, finalmente, en cumulonimbos, nubes que pueden superar los 10 km de altura y que en su parte superior forman el característico “yunque”.
Rayos, granizo y rachas
Dentro del cumulonimbo hay corrientes de aire muy intensas que suben y bajan. Las gotas se congelan, chocan, crecen y se cargan eléctricamente: así nacen los rayos. Si las corrientes ascendentes son fuertes, las bolitas de hielo dan varias vueltas dentro de la nube y crecen hasta caer como granizo. Al final, el aire frío que baja con la lluvia se estrella contra el suelo y se reparte en forma de rachas fuertes.
Cuándo son más frecuentes
En Argentina las tormentas son más habituales en la primavera y el verano, especialmente por la tarde, cuando el suelo está más caliente. Las zonas de montaña, como la cordillera de los Andes, suelen ser las primeras en verlas formarse.
Cómo seguirlas
Si el pronóstico indica probabilidad de tormenta, consulta la evolución por horas en la ficha de tu población y presta atención a los avisos de el SMN. Y recuerda: si oyes truenos, ya estás al alcance de los rayos.